La première source de sélénium chez les ruminants provient du fourrage. Celui-ci contient du sélénium sous forme organique, qui est la source la plus assimilable pour l’animal. La teneur en sélénium dans les plantes, et dans le fourrage de base dépend de la teneur en sélénium du sol. En Suisse, les sols sont pauvres en sélénium. Pour combler ce manque et équilibrer les rations, il faut donc complémenter les rations.
Sélénium organique
Dans la pratique, cela se fait souvent avec un aliment minéral adapté à la ration, qui est riche en sélénium. Les besoins optimaux en sélénium sont les suivants: 0,3 mg/kg de matière sèche. L’organisme des animaux est conçu pour l’absorption du sélénium sous forme organique ; ceci est d’ailleurs valable également pour les autres oligo-éléments tels que le cuivre et le zinc. L’absorption du sélénium sous forme inorganique est beaucoup plus faible que celle sous forme organique, le stockage dans les tissus ou le foie est trop faible, pour pouvoir répondre aux besoins pendant la phase de transit et pendant la lactation ou lors de situations de stress telles que le vêlage, la maladie ou le stress thermique.
Pour une meilleure disponibilité et une meilleure digestion, aujourd’hui les aliments minéraux contiennent une partie du sélénium sous forme organique et une partie sous forme rumino-protégée. De nombreux oligo-éléments et vitamines sont indispensables pour neutraliser les radicaux libres et pour l’activité enzymatique. Le sélénium associé à la vitamine E est considéré comme l’oligo-élément le plus important pour un bon fonctionnement des antioxydants. La couverture optimale des besoins est donc essentielle pour avoir des hautes performances et avoir une bonne santé animale.
Préparer le tarissement
Un veau sain est primordial sur les exploitations de vaches allaitantes. Pour cela déjà pendant la gestation de la vache apporter du sélénium a un sens. Cela bénéficie à la vache et au veau. La formation du système immunitaire du veau sera facilitée.
Une carence en sélénium légère ou subclinique est difficile à évaluer. Les symptômes possibles de carence chez les veaux sont :des veaux faibles, un réflexe de succion diminué, une immunité affaiblie et le déplacement incertain. La maladie du muscle blanc augmente le risque de veaux-morts nés et le taux de mortalité.
Chez les vaches, une carence en sélénium peut entraîner : une diminution de la fertilité, une augmentation des infections, une élévation du nombre de cellules et plus de rétentions placentaires.
Chez les taureaux, une carence en sélénium mène à une moindre qualité de la semence.
Apport d’un minéral
Comme les sols sont pauvres en sélénium, les rations des ruminants doivent être complémentées par du sélénium. Dans la pratique, il est préférable d’utiliser un aliment minéral adapté à la ration, enrichi en sélénium et en vitamine E.